Problemem najczęściej występującym w wodzie jest jej twardość. Rozwiązaniem jest zmiękczanie wody, które polega na usuwaniu z niej jonów wapnia i magnezu i zastępowaniu ich jonami sodu. Dzięki tej zmianie, woda po kontakcie z armaturą, kabinami prysznicowymi, czy naczyniami, nie zostawia na nich jasnych, trudnych do usunięcia plam. Miękka woda chroni poza tym instalacje przed zapchaniem przez kamień kotłowy, a także zapobiega nadmiernemu wysuszeniu włosów i skóry.
Zmiękczacze wody montuje się jednorazowo na głównym przyłączu wody zimnej w domu. Dzięki temu każdy dm³ wody przepływa przez zmiękczacz, a domownicy mają stały dostęp do miękkiej, uzdatnionej wody w domu. Stacje wymagają jedynie dosypania raz na kilka tygodni soli tabletkowanej.
Sól umożliwia zmiękczaczowi przeprowadzenie automatycznej, okresowej regeneracji złoża jonowymiennego - elementu odpowiedzialnego za wymianę jonów. Poza tym stacja wymaga jedynie stałego dostępu do prądu i odprowadzenia do kanalizacji.
